Comme beaucoup de localité, Kientzheim a de tout temps été convoité et attaqué. En 1373, à la suite de plusieurs destructions, les seigneurs de Ribeaupierre demande et obtienne de Léopold d’Autriche l’élévation de Kientzheim au rang de ville. Parmi les avantage de ce statut, la ville a le droit de s’entourer de remparts.
Le système de défense
Pour se défendre des agresseurs, la ville exproprie une bande de terrain de 40 m de large autour des habitations. Les habitants « tous volontaire » ont construit de leur main un mur de 9 m de haut. Les femmes et les enfants rapportaient les galets du lit de la Weiss pendant que les hommes érigeaient le mur avec des pioches et des brouettes. Devant le mur, de grandes douves sont creuser. Elle ne sont pas rempli d’eau, mais suffisamment humidifié par une déviation de la Weiss pour en faire un terrain marécageux et difficilement praticable. Il faudra au moins trois générations pour que le système de défense deviennent entièrement opérationnel.
A sa prise de possession de la seigneurie, Lazare de Schwendi ferra rénover entièrement le mur d’enceinte et les tours de défense.
Les portes
Pour accéder à la ville, deux portent sont érigées. La porte basse, appelé porte du Lalli, est encore visible aujourd’hui. Elle doit sont nom au visage sculpté avec la langue amovible. Signe d’attachement du seigneur à sa ville, cette porte a été entièrement financer par les deniers personnel du seigneur de Ribeaupierre.
A l’origine, une porte similaire se trouvait à l’entrée est de la ville. La légende rapporte que, de passage dans la ville, la porte haute était trop étroite pour la voiture du sous-préfet. Pris de colère, il fit détruire la porte. Dans les faits, rien n’atteste cet événement. On sait que la porte, non entretenu présentait des problèmes de sécurité. Cette état de dégradation semble plus expliquer la disparition de la porte haute.
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